"De son vrai nom Dante Terrell Smith, Mois Def est né le 11 décembre 1973 à Brooklyn. Ses débuts dans le rap sont précoces, il commence en effet dès l'âge de 9 ans. C'est en 1996 qu'il se plonge vraiment dans la musique et petit à petit il va prendre sa place dans la communauté hip-hop US. C'est avec son groupe UTD (Urban Thermo Dynamics) qu'il va toucher pour la première fois un public international avec le morceau « Kung Fu » en 1994. Il rejoint ensuite les Native Tongues, groupe fondé par Afrika Bambata et dont fait notamment partie De La Soul.
Mais en fait Mos Def fut d'abord reconnu comme comédien avant de l'être en tant que rappeur, notamment à travers diverses séries TV, telles « NYPD Blues » entre 1997 et 1999 ou « Cosby mysteries ».
Entre temps Mos Def a formé avec Talib Kweli le groupe Blackstar, dont le premier album « Mos Def and Talib Kweli are...Blackstar » est sorti en 1998. Une association efficace entre deux rappeurs encore peu connu du grand public, mais avec un fort potentiel.
Mos Def mis donc du temps avant de s'établir comme artiste solo, multipliant les collaborations dans différents groupes comme on a pu le voir. C'est finalement en 1999 que sort son premier solo, “Black on both sides”, qui fut une très bonne surprise et lui permet d'être reconnu par la critique comme par le public. Cet album, devenu disque d'or, est perçu comme un retour aux racines du hip-hop.
Son deuxième album mis du temps à sortir, ce qui s'explique simplement par le fait que le rappeur ait fait plusieurs apparitions sur grand écran comme par exemple dans « A l'ombre de la haine » en 2002, dans « Braquage à l'italienne » en 2003. C'est donc en 2004 qu'arrive le second album de Mos Def, « The new danger » qui, bien que n'étant pas mauvais, n'est pas du même niveau que le précédent opus.
2006 aura été une année chargée pour Mos Def, avec la sortie de son dernier album en date, « True magic », et plusieurs apparitions au cinéma, dans « 16 Blocks » au côté de Bruce Willis et dans « Block Party ». Si le premier film est plutôt a évité (surtout en VF, Mos Def a une voix ridicule dans le doublage français, il a l'air défoncé tout au long du film...), en revanche le second est à voir absolument, un concert en plein air énorme !"
