Viens faire un tour sur notre site pour découvrir cet article!
"B.I.G., 3 petites lettres inscrites en grand au panthéon du Hip-Hop.
B.I.G., 3 petites lettres qui resteront gravées à jamais dans l'esprit de tous les fans de rap.
The Notorious BIG, de son vrai nom Christopher Wallace, a vécu comme une étoile filante. Son passage dans le rap n'a duré que quelques années (5 pour être précis) mais il a suffit a illuminer la scène rap new-yorkaise d'abord, américaine ensuite, et mondiale enfin de toute sa classe.
Vous l'aurez compris, je suis plutôt partisan quand je parle de Biggie, mais il est pour moi l'un des tous meilleurs rappeurs de l'histoire.
Revenons d'ailleurs sur son histoire à lui. Né le 21 mai 1972, Biggie passe son enfance à Brooklyn. Il se passionne rapidement pour la culture Hip-Hop mais comme de nombreux jeunes de son quartier il cède à l'argent facile en dealant de la drogue (un passage de sa vie qu'il assumera dans ses textes et qu'il justifiera comme une nécessité : « I was tryin' to make some money to feed my daughter » clame-t-il dans Juicy, mais on s'attardera sur ce morceau plus tard). Après un passage en prison, Biggie sort une démo sous le nom de Biggie Smalls. Il est consacré par le magazine The Source (bible du rap aux Etats-Unis) dans la rubrique Unsigned Hype (des talents qui n'ont pas encore signé de contrats). Sean Combs, plus connu sous le nom de Puff Daddy, le remarque alors et le fait signer sur Uptown, le label pour lequel il travaille. Puffy quitte Uptown quelques mois plus tard pour créer son propre label, Bad Boy Records. Mais il ne part pas seul, il emmène avec lui une sécurité : Notorious Big. On est alors en 1992.
Arrêtons nous un instant sur un point intéressant : son blaze. The Notorious B.I.G. BIG, Biggie, Biggie Smalls, Notorious, Big Poppa ou encore Frank White. Les appellations sont multiples mais renvoient toutes au même homme. Pourquoi autant de blazes ? A ses débuts, Biggie se faisait appeler Biggie Smalls mais un jour alors qu'il participe à une émission de radio, un jeune rappeur blanc inconnu demande à le voir. Ils discutent pendant quelques temps puis le jeune inconnu s'en va. Il vient d'expliquer à Biggie que le blaze Biggie Smalls est le sien, qu'il en a déposé les droits et donc que Biggie (le vrai, celui que l'on connaît) doit se trouver un autre nom. Puff Daddy n'est pas du tout d'accord, mais le garçon a raison et il profite de la renommée grimpante de son homonyme pour sortir un album sous le nom de Biggie Smalls (un album qui n'est pas une grande réussite). Peu importe, Biggie devient officiellement Notorious BIG (BIG pour Business Instead of Game) mais garde pour tous l'autre nom de Biggie Smalls.
1994 : son premier album, Ready to die, est d'ailleurs le seul album qui sortira sous le nom de Notorious BIG du vivant de l'artiste. C'est une véritable tuerie et Biggie réussit l'exploit de ramener le rap de la Côte Ouest vers la Côte Est. New-York redevient la capitale du rap à une époque où le gangsta rap de L.A. (incarné notamment par NWA et Tupac) occupait le devant de la scène. Sur cet album, des tueries dont le mythique, l'anthologique, l'ultra classique, Juicy. Biggie y raconte sa vie avant de devenir une star du rap. Tout est parfait dans ce morceau : le texte biographique, la flow inimitable de Biggie qui donne de l'envergure à chaque phase et à chaque rime du texte, et enfin l'instru magnifique sur un sample de Mtube (Juicy Fruit). Vraiment ce morceau c'est une bonne grosse claque dans la gueule comme on aimerait en prendre plus souvent quand on écoute du son. C'est le genre de morceau qu'on a envie de réécouter en boucle pour le connaître par c½ur. Et puis on sait pertinemment qu'on s'en lassera pas. Alors pourquoi s'en priver. Un autre morceau qui fait partie de toute bonne playlist de rap et qui figure sur cet album c'est Big Poppa. Aïe, celui-là aussi il fait mal à la tête. Une tuerie. I love it when you call me Big Poppa.
En 1995, Biggie collabore à l'album de ses potes de la Junior Mafia (Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes), avec notamment le très bon Player's Anthem. Il est alors au top de sa carrière et est reconnu par tous comme le plus grand rappeur du moment. C'est aussi à cette époque qu'il est sacré King of New York. Un titre laissé vacant à sa mort et qui est depuis très disputé. Beaucoup s'accordent aujourd'hui à dire que Nas est le seul capable de prétendre à cette distinction, et ce notamment après sa « victoire » dans le clash qui l'a opposé à Jay-Z en 2001. L'enjeu principal de ce clash était la couronne de Biggie comme le disait Jigga man : If I ain't better than Biggie, I'm the closest one. Raté, c'est Nas qui en était le plus proche.
9 mars 1997, journée noire pour le rap. Biggie est abattu à Los Angeles dans un drive-by. La rivalité Est-Ouest atteint son paroxysme et le rap perd un deuxième joyau quelques mois après la mort de Tupac. Le deuxième album solo de Notorious sort 2 semaines plus tard. Le titre était prémonitoire : Life after death. Là encore c'est un énorme succès avec de nombreux classiques : Hypnotize (avec cette phase mythique : Biggie, Biggie, Biggie can't you see, sometimes your words just hypnotize me, I just love your flashy ways...), Mo Money Mo Problems ou encore Sky's the limit. Enfin un troisième album posthume sortira en 1999 : Born Again. Grâce à l'utilisation des techniques modernes et de pistes non encore exploitées, l'album comporte de nombreux featurings improbables. Mais ça n'est pas l'album qu'on retiendra de la carrière de Biggie (même si j'aime beaucoup I really want to show you).
Pour en finir avec cette évocation de Notorious BIG, rappelons quand même qu'il a permis à Puff Daddy d'exister et de sortir un album en surfant sur la vague de tristesse accompagnant sa mort. Mais Biggie c'est avant tout un flow et un style inimitable (déjà le bonhomme en imposait par son physique : 1,90m pour 150 kgs), des thèmes récurrents (la mort, la réussite, la mafia, la drogue ...), et une technique parfaite qui font encore de lui, même 10 ans après sa mort, une référence incontournable du rap.
Top 6 by John :
1.Juicy
2.Big Poppa
3.Ten Crack Commandments
4.Going back to Cali
5.Player's Anthem
6.Hypnotise"